Pour le bonheur des randonneurs

[caption id="attachment_223500" align="aligncenter" width="800"] Les secteurs de la chaîne des Puys et du Sancy attirent de nombreux randonneurs.[/caption] Chaque année, ils ne chôment pas. 3600 km de sentiers de randonnée à bichonner, voilà de quoi occuper son homme. Eux ? Ce sont les bénévoles de l’association Balirando, une structure qui existe depuis 2009. Ils sont 240 au total, hommes et femmes, à donner de leur temps pour entretenir les sentiers du Puy-de-Dôme et faire ainsi le bonheur des adeptes de la marche à pied. « Même si nous aimons la randonnée, nous ne sommes pas un club de randonneurs », cadre d‘emblée Alain Agard, qui préside l’association depuis trois ans. « Notre principal travail, c’est de faire du balisage, d’assurer les tracés GPS et d’effectuer la surveillance et la maintenance des itinéraires. Notre objectif au final consiste à garantir le tracé des circuits. » Par délégation du Conseil départemental du Puy-de-Dôme, en charge du PDIPR*, Balirando s’occupe de quelque 3.000 km d’itinéraires, répartis à travers 350 sentiers de petite randonnée. Pour l’essentiel, la longueur des circuits (couleur bleu, jaune ou vert) varie de 7 à 14 km, mais certains d’entre eux, comme la boucle du Sancy (87 km) doivent se parcourir en étapes. Balirando intervient également auprès des communes et communautés de communes, à leur demande, pour le balisage de 600 km supplémentaires de sentiers de petite randonnée. L’association apporte enfin son aide aux « Balades du journal », organisées plusieurs fois dans l’année dans une commune du Puy-de-Dôme. Pour les adhérents, la grosse période d’activité va de mai à juillet. « Nous attendons la pousse de la végétation et nous essayons de terminer avant la saison estivale », précise Alain Agard. Pour mener à bien ses missions, Balirando a divisé le département en cinq secteurs : Combrailles, Sancy, Chaîne des Puys/Limagne, Val d’Allier/Lembronais et Cézallier (une autre association s’occupe du secteur du Livradois/Forez). « Nous avons une équipe d’intervention, ainsi que deux personnes chargées de la formation. » Si chaque année, l’association perd quelques adhérents, elle en retrouve d’autres. Il s’agit donc de former ces nouveaux venus, lesquels apporteront eux aussi, leur pierre à l’édifice. Pour ce travail de l’ombre, ô combien important et qui n’est pas toujours reconnu à sa juste valeur, les bonnes volontés sont évidemment les bienvenues. Avis aux amateurs… * PDIPR : Plan départemental des itinéraires de promenade et de randonnée.